Chien et chat dans la même maison : mission impossible ?

L'expression "comme chien et chat" est un cliché qui a la vie dure dans la langue française, tant les deux espèces semblent condamnées à se regarder comme des ennemis naturels. Faire cohabiter félins et canidés dans la même maison est-il pour autant synonyme de "mission impossible" ? La réalité semble bien plus nuancée que cela. Le problème réside avant tout dans les différences de comportements et de langages propres à nos amis à quatre pattes. C'est sur ces différences que le maître a toujours possibilité de travailler.

D'où vient cette réputation d'incompatibilité entre chiens et chats ? Quelles races sont les plus prédisposées à s'entendre ? Que peut faire le maître pour améliorer la cohabitation ?

C'est ce que nous allons voir avec DogCatLand.

Une question de langage et de comportement

Dès le départ, en tant qu'animaux distincts, chien et chat ont des caractères totalement différents. L'un étant plutôt solitaire et indépendant quand l'autre est mue par la discipline et l'esprit de meute. Par conséquent, chacun possède des codes de communication et des comportements qui leur sont propres, ne voulant pas nécessairement dire la même chose d'une espèce à une autre.

Exemple bien connu, un chien remue la queue lorsqu'il est de bonne humeur. Chez le chat, ce geste est plus complexe et sert à exprimer entre autres, l'agacement. Lors d'une première rencontre, l'un comme l'autre n'aura alors pas la même interprétation de ce comportement. Quand un chien verra une invitation au jeu, le matou, lui, montrera de l'agressivité (et vice versa). C'est à partir de ce genre de situation que les choses dégénèrent très vite.

Il faut également prendre en compte que la notion de territoire joue un rôle important dans cette cohabitation compliquée. À la maison, cette donnée peut rapidement devenir problématique si le chat occupait les lieux depuis toujours. Ce dernier est par nature exclusif en termes d'espace et voit d'un mauvais œil l'arrivée de tout intrus dans son domaine. L'accueil a alors de grandes chances de se passer à coup de griffes, de feulements et de poils hérissés pour montrer à l'autre qu'il n'est pas le bienvenu. Généralement, les choses se passent mieux si c'est le chien qui était là en premier. En effet, bien qu'il défende lui aussi un territoire, ce dernier accepte souvent mieux le nouvel arrivant parce qu'il est plus sociable par nature et qu'il a été éduqué en conséquence par son maître.

Quelles races s'entendent le mieux ?

C'est bien souvent le choix du chien qui est déterminant dans cette affaire. Ces derniers ayant effectivement une grande flexibilité de caractère en fonction des races. Ainsi on peut toujours compter sur des valeurs sûres comme :

• Le Labrador retriever : très sociable autant avec les humains qu'avec les chats.
• Le Berger allemand : tout aussi sociable
• Le Carlin : réputé calme et affectueux
• Le Basenji: très indépendants
• Le Basset Hound : dont la réputation de calme n'est plus à faire
• Le Cavalier king Charles : pour son bon caractère
• Le Terre-Neuve : affectueux et protecteur

Il est cependant déconseillé d'établir un contact avec tous les chiens de types terriers qui ont tendance à courir par instinct aussi bien après les chats que les rongeurs.

Côté félin, les différences sont moins prononcées, on note cependant une plus grande facilité de caractère chez les chats de gouttière et les chats typés européens.

Comment améliorer la cohabitation ?

La meilleure méthode, si vous en avez la possibilité, est encore de faire en sorte que le chiot et le chaton grandissent ensemble au sein d'un même foyer. Ou du moins, que l'un des deux soit encore très jeune. S'ils sont déjà tous deux plus âgés, veillez plutôt à ce qu'ils arrivent au même moment à votre domicile.

Établissez le contact en douceur

Quoi qu'il en soit, il faudra veiller à ce que la rencontre se passe au mieux en prenant quelques précautions préalables. Il n'est donc pas question de les poser l'un devant l'autre et de vaquer à vos occupations par la suite, sous peine de voir la situation très vite dégénérer. Présentez-les plutôt en douceur, sans pour autant les tenir ni brider leur espace respectif. Surveillez-les constamment dans les premiers temps et laissez la curiosité s'exprimer plutôt que l'agressivité. L'essentiel est de leur accorder une attention égale afin de ne pas éveiller de jalousies et d'éviter que l'un ne finisse par se sentir délaissé par rapport à l'autre.

Délimitez les espaces

Pour l'équilibre de vos animaux, pensez à clairement définir les espaces qui sont les leurs. Certains lieux sont stratégiques, comme celui du repas. Chacun doit avoir sa gamelle et ces dernières doivent être suffisamment éloignées l'une de l'autre pour éviter les conflits. Bien entendu, les espaces de repos suivent exactement la même logique avec un emplacement pour le panier du chien et un autre pour celui du chat s'il en a un.

En suivant ces conseils, l'entente cordiale pourra s'installer petit à petit entre les deux compères, voire déboucher sur une réelle camaraderie. Bien entendu, il ne s'agit pas là d'une science exacte. Mais à défaut de devenir les meilleurs amis du monde, au moins apprendront-ils à se tolérer et à cohabiter en bonne harmonie.