Apprendre des tours à son chat : c'est possible !

À l'image des chiens, il vous est tout à fait possible d'apprendre des tours à votre chat. Si ce fait est aujourd'hui assez connu, la tâche est réputée difficile du fait de la grande indépendance de nos amis félins. Cependant la mission est loin d'être impossible à partir du moment où on utilise la bonne méthode.

Avec une bonne dose de patience, de persévérance, de renforcement positif et les conseils judicieux de DogCatLand, vous pourrez ainsi apprendre de nombreux tours à votre matou tout en vous amusant avec lui.

La méthode

Le renforcement positif

En premier lieu, il vous faudra un bon stock de friandises. En effet, la récompense sera la clé de tout ce que vous souhaiterez apprendre à votre chat. Veillez donc à en avoir une quantité suffisante dans vos poches pour pouvoir féliciter régulièrement votre matou à chacune de ses réussites. Pour être sûr de capter son attention, variez les plaisirs. S'il existe de nombreux types de friandises en animalerie, vous pouvez également utiliser de petits morceaux de viande ou de poisson si votre animal les apprécie.

Conserver l'attention de votre chat sera effectivement primordial tout au long des exercices. Si ce dernier ne montre aucun intérêt au moment de l'entraînement, alors il n'apprendra rien.  Dans ce cas, il est inutile de poursuivre et essayez de nouveau plus tard. Il ne sert à rien non plus de gronder ou réprimander votre chat, vous ne ferez que perdre son intérêt en plus de le stresser.

En général, les chats sont plus réceptifs à l'aube ou au crépuscule, période propice à la chasse de petites proies.

Pour bien faire, vous pouvez également vous procurer un cliqueur. Ce petit dispositif émettant des clics est souvent utilisé dans le cadre du renforcement positif. Lorsque votre chat effectue ce que vous lui demandez, il vous suffit alors de faire un clic tout en lui donnant une friandise. À force, ce dernier associera le bruit à la récompense et sera plus enclin à renouveler son exploit.

Conseil : À défaut d'un cliqueur, il est possible d'utiliser un stylo à clic ou tout simplement de faire claquer vos doigts

Des séances courtes, mais fréquentes

Au cours de ces exercices, la répétition et la patience seront vos meilleures alliées. C'est en faisant la même chose de manière répétée que votre chat apprendra le mieux. Renouvelez les exercices plusieurs fois par jour, sur de courtes séances afin de ne solliciter votre chat que quand sa concentration est maximale. Bien entendu, récompensez-le à chaque fois.

Il est important de n'enseigner qu'un seul tour à la fois à votre petit compagnon. En effet le renforcement positif ne fonctionne que si l'attention du chat est focalisée sur une seule activité. Si vous en faites plusieurs en même temps, il sera perdu et ne saura pas quel comportement vous récompensez. Attendez alors qu'il ait bien assimilé un tour avant de passer au suivant.

Dans la même logique, faites attention aux mots que vous utilisez pour donner un ordre. Si vous employez "hop" pour demander "debout", faites en sorte de ne pas utiliser le mot pour autre chose, en dehors des exercices.

Exemples de tours

Durant ces exercices, pensez à donner l'ordre verbalement à votre chat, afin qu'il associe le mot-clé à l'action que vous lui demandez et à la récompense qui l'accompagne.

"Assis"

L'un des tours les plus simples à apprendre. Tenez simplement la friandise à deux doigts devant votre chat, au niveau de sa tête, quand il se tient debout à quatre pattes. Une fois qu'il a repéré la récompense, déplacez-la lentement pour l'amener au niveau de l'espace entre ses deux oreilles. Pour suivre la friandise des yeux, votre chat devra alors lever la tête et baissera la partie arrière de son corps. S'il s'assoit complètement (ou qu'il en est proche), félicitez-le alors en lui donnant sa récompense en le félicitant.

Combo : "fais le beau"

Si votre chat a parfaitement assimilé le tour pour s'asseoir, ou s'il est déjà assis au moment de l'exercice, alors vous pouvez essayer de corser la difficulté en lui demandant de se redresser, posé sur ses pattes arrière. Le principe est à peu près le même que pour demander à votre chat de s'asseoir. Placez la friandise devant ses yeux et levez là au-dessus de sa tête, suffisamment haut pour qu'il ne puisse pas l'atteindre. S'il se redresse sur ses pattes arrière, c'est gagné. Donnez-lui la friandise alors qu'il est toujours dressé et félicitez-le comme il se doit pour cet exploit.

"Poignée de main"

Pour ce tour, essayez-vous face à votre matou. Du bout des doigts, commencez alors à toucher doucement sa patte. Lorsqu'il la soulève, prenez là ensuite comme si vous lui serriez la main et récompensez-le immédiatement avec une friandise.

Combo : "Hi-five"

Le "Hi-five" est une forme de salut très populaire consistant à taper la main levée d'une personne en face de vous. Réussir à l'apprendre à votre chat fera donc de lui le félin le plus "cool" du monde à vos yeux et celui de votre entourage.  Pour commencer, il faut que votre chat ait bien assimilé le levé de patte vu précédemment, mais n'allez pas jusqu'à la poignée de main. Placez plutôt une friandise dans votre main sous les yeux de votre matou, refermez cette dernière et levez là quelque peu. L'objectif est d'inciter votre chat à lever sa patte pour essayer de s'emparer de la friandise. Lorsqu'il le fait, récompensez-le systématiquement. Avec de l'entraînement et en levant la main de plus en plus haut, vous devriez pouvoir apprendre à votre petit compagnon à lever la patte suffisamment pour que le geste ressemble à un "Hi-five". À ce moment-là, la partie est gagnée et vous pouvez lui donner sa récompense. Si votre chat est réceptif et que vous êtes doués, vous pouvez tout de même tenter de poursuivre le geste jusqu'au bout en touchant délicatement sa patte au niveau de ses coussinets.

"Viens ici"

Sans aller jusqu'à des tours élaborés, sachez enfin qu'il est toujours possible d'apprendre à votre chat des tâches simples, uniquement pour faciliter votre cohabitation avec ce dernier. Vous pouvez donc lui apprendre à venir quand vous l'appelez. Pour cela, profitez de l'heure du repas et appelez-le par son nom en tapotant contre la gamelle (vide) où vous lui donnez sa nourriture. Quand il s'approche, félicitez-le et récompensez-le avec une friandise. Quand il viendra systématiquement à  chaque appel,  compliquez alors l'exercice en lui disant "viens ici". Variez également les zones et appelez-le en vous plaçant de plus en plus loin de lui.

En plus de vous rapprocher de votre chat, lui apprendre ce genre de tour est également un excellent moyen de lui faire faire de l'exercice (particulièrement s'il ne sort pas de chez vous ou vit en appartement). Rappelons que pour être en bonne santé, un chat doit pouvoir se dépenser entre 20 à 60 minutes par jours.