Laisser son chat seul ou pas pendant les vacances ?

Tous les propriétaires de chats ont déjà eu à se poser la question à l'approche d'un week-end prolongé ou d'une période de congés. En effet, si la tentation de changer d'air pendant les vacances est parfaitement compréhensible, que faire du minet durant cette période ?

Il est connu que les chats sont des animaux indépendants et très territoriaux. Ainsi il est beaucoup plus compliqué de faire voyager ces derniers, contrairement aux chiens qui eux, préféreront suivre leur maître. Pour autant, les chats peuvent aussi éprouver un réel attachement envers leurs propriétaires. Ce n'est donc pas parce que vous le laissez dans son environnement qu'il saura forcément se débrouiller et ne souffrira pas de votre absence. Cette situation de stress peut ainsi être la cause de comportements malvenus, comme de la malpropreté, une chute de poils suite à des léchages compulsifs ou de l'agressivité de la part de votre animal à votre retour.

Alors, peut-on laisser son chat seul à la maison ? Faut-il le mettre en pension ? Ou bien faut-il plutôt prendre le risque de l'emmener ? Il semblerait que la solution se trouve essentiellement dans la personnalité de votre chat et du rapport que vous entretenez avec ce dernier.

Quelle que soit votre décision, DogCatLand vous donne quelques astuces afin de préparer au mieux votre matou aux changements que lui imposeront vos vacances.

Le laisser à la maison

En cas d'absence courte, n'excédant pas trois jours (voire une semaine selon l'autonomie de votre chat) le plus simple sera certainement de laisser votre chat à domicile. Celui-ci peut rester seul une journée complète avec une bonne dose de croquettes. Surtout s'il dispose d'un accès à l'extérieur et d'une chatière pour aller et venir quand il veut. Veillez cependant à ne pas laisser de plantes toxiques ni de médicaments ou produits dangereux dans votre logement. Pensez également à fermer vos fenêtres et la lunette de vos w.c.

Au-delà de 24 heures, il faudra demander à une personne de confiance de passer régulièrement chez vous, une à deux fois par jour, pour lui redonner à manger, renouveler son eau et changer la litière. Cette présence évitera que votre félin ne souffre du vide causé par votre absence. Encore plus si cette personne est connue de votre chat et prend le temps de jouer avec lui.

Il se peut que la personne désignée soit dans l'impossibilité de passer durant une journée. Dans ce cas, il sera peut-être judicieux d'investir dans un distributeur automatique de croquette, ou dans une fontaine à eaux. Cependant il faudra veiller à ce que votre chat ait compris comment se servir de ces appareils avant votre départ.

Pensez également à lui laisser de quoi s'occuper lorsqu'il sera seul. Surtout s'il vit en appartement et n'a pas l'opportunité de sortir. Même si un chat peut dormir jusqu'à 16 heures par jour, il a besoin de pouvoir se défouler lorsqu'il est éveillé. Disposez donc quelques jouets un peu partout dans la maison et installez un arbre à chat afin qu'il puisse faire ses griffes ou grimper dessus. Vous pouvez d'ailleurs installer ce dernier auprès d'une fenêtre pour que votre matou ait un point de vue sur l'extérieur et observe les oiseaux.

Si votre absence doit être plus longue qu'une semaine, alors il faudra probablement envisager d'autres options de garde. Certaines structures payantes proposent un gardiennage à domicile avec une personne installée chez vous durant votre absence. Cette solution a le mérite d'être tranquillisante, car elle permet de conserver votre chat chez vous sur de plus longues périodes tout en protégeant votre maison des cambriolages.

Mettre le chat en pension

Si laisser les clés de votre maison ne vous convient pas, vous pouvez opter pour le choix de la pension, chez un proche ou au sein d'une structure spécialisée.

Laisser votre chat chez une personne que vous connaissez pendant les vacances est une option rassurante. Surtout si vous avez eu la possibilité d'habituer très tôt votre félin à rester chez elle et qu'il connaît déjà l'endroit. Si au contraire, vous privilégiez la pension auprès d'un organisme spécialisé, alors il vous faudra prendre le temps de bien choisir les lieux. Pour le bien-être de votre matou et votre propre tranquillité d'esprit, demandez à visiter les locaux. Inutile de vous attarder plus longtemps si on ne vous y autorise pas.

Voici une liste des éléments à vérifier en priorité :

·     Un environnement en trois dimensions à parcourir (avec du mobilier et des cachettes pour permettre à votre chat de se dissimuler de la vue de ses congénères).

·         La présence de fenêtres afin qu'il puisse observer l'extérieur.

·         La possibilité de faire ses griffes.

·         Des croquettes (de sa marque habituelle) en libre service.

·         Des locaux correctement climatisés l'été ou chauffés en hiver.

Enfin, il est préférable de choisir une pension où votre chat n'aura pas à partager son espace de vie avec d'autres. Si vous n'avez pas cette possibilité, assurez-vous au moins que le nombre de chats présent avec lui soit réduit. En effet, une cohabitation forcée peut générer du stress et augmente les risques de conflits ou de transmission de maladies. Cependant, une pension de qualité peut placer plusieurs chats au sein d'un même espace, si ces derniers ont été habitués très tôt à fréquenter les locaux et à se côtoyer sans problèmes. Certains félins sont plus sociaux que d'autres, et dans ce cas, la présence de compagnons leur convient davantage.

Prendre le chat avec vous

Prendre son chat pour partir en vacance n'est pas une pratique répandue, mais cela se fait. Tout dépend de la personnalité de celui-ci et de la manière dont vous l'avez préparé. L'habituer à voyager dès le plus jeune âge, surtout si vous allez régulièrement au même endroit, facilitera grandement vos déplacements dans le futur.

Plusieurs mois avant votre départ, laissez-lui sa cage de transport ouverte dans la maison, avec un coussin confortable, afin qu'il puisse s'y installer et y rentrer de lui même. Faites également de courts trajets en voiture avec lui, afin qu'il n'associe pas sa caisse de transport uniquement aux visites chez le vétérinaire (il risquerait de fuir l'objet à sa simple vue).

Pour le trajet, veillez à ce que votre chat soit suffisamment hydraté et protégé de la chaleur (il ne doit pas rester seul en voiture pendant une pause). Par ailleurs, il ne faut jamais mettre la caisse de transport dans le coffre de la voiture. Il existe aujourd'hui des modèles qui s'arriment sur la banquette et qui vous permettront de garder votre animal près de vous pour pouvoir vous en occuper.

Pour plus de détails concernant le transport, nous vous invitons à découvrir notre article : "Voyager avec des animaux en voiture".

À l'arrivée, avant même de décharger votre voiture, il vous faudra installer le chat dans une pièce fermée, afin de le préserver de l'agitation des premières heures.  Prenez soin de disposer dans cet espace tout ce qui est nécessaire au confort de votre minet, de préférence des objets qu'il a déjà chez lui. Sa litière, son eau, ses croquettes habituelles, ainsi que son griffoir et quelques jouets qu'il affectionne et sur lesquels il a déposé son odeur.

Le temps d'adaptation varie d'un chat à l'autre. Ce sera donc à vous de juger quand lui ouvrir les autres pièces de la maison. Dans un premier temps, observez d'abord comment il se comporte dans sa pièce de référence. Certains seront apeurés et se cacheront quand d'autres exploreront rapidement les lieux sans aucune crainte. Surveillez également son alimentation et le niveau de sa gamelle d'eau, même si une petite baisse d'appétit dans les deux premiers jours est considérée comme normale. Profitez-en pour jeter un œil à sa litière pour vous assurer que votre matou n'ait pas été rendu malade par le trajet.

Si vous le sentez en confiance, alors laissez-le découvrir petit à petit le reste de la maison. Pensez tout de même ne pas refermer la porte de la première pièce afin de lui permettre de s'y réfugier quand il le désire. Veillez également à ne pas laisser la porte d'entrée et les fenêtres ouvertes pour éviter qu'il ne fugue.

Enfin, ne vous laissez pas tenter par l'idée de faire profiter du jardin de votre lieu de vacances à votre chat, en le maintenant attaché par un harnais. En pensant bien faire, vous feriez tout le contraire en ne lui permettant pas de se défendre en cas de danger ou de rencontre avec l'un de ses congénères. De plus, si votre chat n'est pas habitué à sortir, lui faire découvrir les odeurs extérieures et les joies de la liberté risque de provoquer chez lui une frustration que vous paierez à votre retour (agressivité, troubles de comportement, etc.).

Pour conclure

Les vacances et leur durée resteront toujours une préoccupation à partir du moment ou vous possédez un chat. Le choix de le laisser à la maison, de le mettre en pension ou de l'emmener avec vous dépend essentiellement de la personnalité de ce dernier et du temps que vous comptez partir.

Quelle que soit votre décision, toutes ces options demandent un minimum de préparation.

Mais en appliquant les conseils de DogCatLand et avec beaucoup d'attention de votre part, il est tout à fait possible de profiter de vos vacances, sans que celles-ci soient vécues comme une épreuve insurmontable par votre chat.